Tuesday, June 25, 2013

Our distorted Secular vs Communal debate


The Indian state can never be religion-neutral since every aspect of our culture – dance, music, arts, architecture, literature — is completely entwined with sacredness and spirituality. Not many know that some copies of the original Constitution contain calligraphy depicting various scenes from Ramayan / Mahabharat on each page.

In the defence forces, even today they talk about communal services. Not only has the antonym been wrongly anchored, but it has also been twisted to mean the treatment of minorities and more so of Muslims.

The Abrahamic traditions can intimidate the State as they have global backup. Normally, the Church globalises local conflict using global networks while Islamists localise global conflicts.
By R Vaidyanathan on April 25, 2013

Our distorted Secular vs Communal debate
The debate on secularism in our context is completely superficial and also perverse. Let us recall that secularism was not part of our original constitution and was interpolated during emergency by Indira Gandhi Government. So it does not have legitimacy along with socialism which was also inserted.
Then the communists and more so Lohia socialists like Madhu Limaye began to counter pose communalism against secularism and the Indian intellectuals and political class has taken to this idea hook line and sinker.
If we have to have an antonym for secular, it is sacred. In our tradition secular is pertaining to this world or what is called Lowkikam and sacred is pertaining to the other world which is Vaideham. As an example, the Murti inside Garbhagraha is sacred — called Moolavar — and even among priests very few are allowed to enter it based on Agama Sastra etc. while the  Murti which is taken around the town — known as Utsava Murti represent secular interaction of the sacred. In some temples they even put scent on the Utsava Murti.
The point is the word ‘communal’ has been foisted on unsuspecting Indians by leftists and it has become an abusive term even though being communal was in the past considered to be a contributory way of living and helping others.
In the defence forces, even today they talk about communal services. Not only has the antonym been wrongly anchored, but it has also been twisted to mean the treatment of minorities and more so of Muslims.
Now the critical issue is — can Indians, and more importantly Hindus, be secular as opposed to sacred in a socio-political context? For Hindus, everything is sacred and to that extent the word secular has no meaning.
For Abrahamic faiths, nothing is sacred except the bread and wine in the Christian tradition representing aspects of Jesus. The whole secular-versus-Church debate began in Europe since there was a desire to separate Church from government and its dominance from the temporal sphere.
In India we never had that problem and even the king was expected to be under Dharma. Since we did not have an organised Church, the founding fathers of our Constitution did not think of ‘secularism’ as an issue to be put inside our Constitution. Most important is the fact that Gandhiji never wrote about secularism in all his voluminous writings.
So the fundamental question is – If I am not secular why should I be termed communal? I am sacred and so I do not accept being called secular. I am not concerned about worldliness in the Western sense and so I am not secular.
Once we juxtapose sacred with secular, many issues will fall apart. Since no one can find fault with someone who is sacred. Of course those who believe in the Abrahamic faiths like Islam and Christianity can and should decide if temporal concerns are going to rule their political world or the religious. They have a choice and that was the basis of the major secular vs Church confrontation in Europe and Turkey.
Even in India, we find Sikh groups periodically get into the debate of superiority of the ‘spiritual’ or Akal Takht over temporal or political. Hence the regular confrontation resulting in a Hukumnama declaring someone as Tankhaiya. No Hindu temple or spiritual Centre has the power to issue any such Hukumnama on secular issues even though some social organisation like khaps adopt it as pressure tactics.
There is a view that the Indian state should be neutral or irreligious. This view is held by alienated metropolitan rootless wonders [AMRO] who know little about our tradition or culture. Since for Hindus everything is sacred, it is not possible for state to be neutral since it will damage the fabric of our society.
The Indian state’s neutrality is a threat to the existence of legitimate Dharmic institutions.
Incidentally, this neutrality is only with reference to Indic institutions since Abrahamic faiths all over the world terrorise the state to achieve their ends. To take the neutral-state-argument to its logical conclusion, we would have to conclude that the state should have taken over land and property allocated to the Church by the British immediately after independence. But as we all know, the state did not do so.
The Abrahamic traditions can intimidate the State as they have global backup. Normally, the Church globalises local conflict using global networks while Islamists localise global conflicts.
Witness the death of five people in Sholapur because a mad Jeremy Falwell (a televangelist in USA), called the Prophet a ‘terrorist’. Witness the outpouring of anger and protests — at the global Church level — to the (false) attack on nuns at Jhabua by ‘Hindu fanatics’, when actually it was the work of rowdies from the same faith.
We have created a perverse situation wherein secular is not kept in opposition to sacred but in opposition to communal which is practically short-hand for being anti-Muslim which is unfortunate.
The Indian state can never be religion-neutral since every aspect of our culture – dance, music, arts, architecture, literature — is completely entwined with sacredness and spirituality. Not many know that some copies of the original Constitution contain calligraphy depicting various scenes from Ramayan / Mahabharat on each page.
Hence, what is to be debated is how to accommodate the secular in the sacred — namely Abrahamic faiths which do not believe in sacredness other than their prophets, as opposed to Hindus who consider everything sacred including trees/animals mountains and rivers.
The next time someone asks you: “Are you secular?” kindly respond “ No! I am  sacred.”
(The writer is Professor of Finance and Control, Indian Institute of Management, Bangalore. The views are personal and do not reflect that of his organisation.)

Saturday, June 22, 2013

VHP / Hindu Help Line Systems to Help Uttarakhand Calamity Affected


Dehradun, June 21, 2013
After meeting the VHP / Hindu Help Line (HHL) teams in Dehradun & surrounding areas and after reviewing the situation while meeting the rescued & the relatives of the affected from other states & also locals from Uttarakhand, VHP International Working President Dr Pravin Togadia informed the following systems set up for help:
1.      Those who are being rescued & brought down from the mountains by helicopters are landing at 3 places: a) Sahasradhaara 2) Jolly Grant ground – Dehradun 3) ONGC Helipad – Dehradun. VHP / Hindu Help Line have set up desks there to know exactly what the rescued need at that stage. These 3 places to have VHP / HHL stalls for Tea, snacks & basic medical help before they set out to their states.
2.      As the rescued land at these 3 places, they are already weak & have lost all their belongings & also in trauma. From these places, they will be helped with vehicles free by VHP / HHL to reach train station / airport / bus stands as the case may be.
3.      The rescued do not have enough money to buy railway tickets. Govt is giving Rs 2500/- cash in hand for each family. If the family is of 5 people & from faraway places like South or West, east etc, this amount does not buy tickets for all. VHP / HHL have set up centers at railway stations. Those who need help in buying tickets, the representatives are buying tickets at for the stranded who want to go home. 
4.      Some of the rescued are injured / weak / too old to travel alone or unaccompanied to their destinations. VHP / HHL is making arrangement of vehicles / ambulances for them free & also giving a volunteer along with them till their homes.
5.      From Gangotri to Gouri Kund & from Dharasu to Gupt Kashi there are people stranded / injured. VHP / HHL volunteers are at these places helping them with alternative routes under the guidance of the ITBP & army. Dr Togadia did meetings with the volunteers & the Admin / officers to extend help jointly in these areas.
6.      Many rescued have been accommodated at VHP / HHL centers in Ashrams / Schools in Pipalkoti, Uttar Kashi, Rudra Prayag, Sahasrdhaara, Dehradun, Gangotri, Hrishikesh & Haridwar.
7.      Local villages in all these areas have been washed out. Many villagers who survived have given food, clothes to the pilgrims who came from other states. The pilgrims are now being evacuated fast & the villagers need help. VHP / HHL have set up teams with local persons to assess the exact things that they immediately need like food, water, medicines, clothes, etc.
8.      There is a situation at many places that those who had taken shelters in various jungle areas around Gouri Kund, Gupt Kashi, Gangotri have started by foot on their own. The routes they took are shaky, some of the roads they took have been washed out ahead of them & the route they took too has cracked behind them. They are stranded on a solitary patch of a cracked road. VHP / HHL are in touch with the admin to get such people immediately rescued as they have walked long with no food, water & many are injured. Volunteers too are trying to reach such groups stranded at various locations with food packets etc.
9.       Many temples have been saved but the surroundings are washed out. At many places the Pujaris (Pundits) of the temples too have been missing as they could have been taken away by the floods. VHP has demanded concrete help to their families as the Pundits were the only bread earners.
10.  Over 1000 traders & small shop keepers have been missing as the clusters of shops have been washed out fully. VHP is trying to locate them & also demanded compensation & jibs for their families.
11.   There were over 5000 ‘Pitthus’ (those who ferry pilgrims on their backs), 5000 mules along with at least one attendee with each mule & there were over 4000 ‘Palkis’ with 4 people with each Palki. Most of them are missing & the fear is that they might have been washed out in floods. VHP / HHL have started listing & locating them & also demanded substantial compensation to their families.
12.   Since June 17, 2013 VHP / HHL have started a service to locate missing people & over 1000 relatives of the missing have contacted VHP / HHL on email, 24 hrs call center & on Face Book. Along with the Admin, they are being helped as much possible. Around 134 people have been located.
13.  Many temples have been damaged & need restoration after the people are helped & settled. VHP has appealed to the Union & all state Govts as well as Corporates & individuals to be generous in restoring the glory of Dev Bhoomi Uttarakhand. The same help is also needed in rehabilitation of villagers in their own villages with their work / trades intact. If the 4 Dhaam pilgrimage cannot take place in full swing in coming years, they will need concrete support. VHP / HHL appeals all to donate generously for this.
14.  Hindu help Line has been also posting info about rescued people on Hindu Help Line FB page & Hindu News Network FB page: www.facebook.com/pages/HHL-Hindu-Help-Line/133768866764910 and www.facebook.com/HinduNewsNetwork
15.  HHL has also appealed all to look up / post missing person’s details on  www.google.org/personfinder/2013-uttrakhand-floods as HHL is posing some info on this new app too. 
Appealing all to stand behind the Dev Bhoomi without politicizing the natural calamity tragedy, Dr Togadia offered that VHP / HHL should be a part of the ‘Rehabilitation & Restoration Committee’ which the Govts need to set up. He also suggested that rather than blaming number of pilgrims for the tragedy, all Govts need to relook at the gigantic power & other projects on the rivers there cracking the strong Himalayan mountain ranges. He also offered to suggest & help in alternative sources of energy for the state. While demanding of the Govts to speed up the rescue work, he appealed all media, people & other not to indulge in blame game in the tragic times of the state as this is a national natural calamity where all need to stand together to help.  
___________
Hindu Help Line: contacthhl@gmail.com ; 24 X 7 call center 020-66803300 / 07588682181
 Haridwar VHP: 0133-4221683
Govt of Uttarakhand: Disaster Management Unit: 0135 -2716201 / 2710925
Dehradun VHP: Mahendra Negi, VHP Uttarakhand Secretary:  097193 40055
www.facebook.com/HinduNewsNetwork

Thursday, June 20, 2013

नदियों की धारा बदलने का नतीजा उत्तराखंड की विनाशलीला


सारे हालात को देखकर ऐसा लग रहा है कि एक दिन उत्तराखंड के पहाड़ी इलाक़ों में सिर्फ़ बांध ही बांध नज़र आएंगे। नदियां सुरंगों में चली जाएंगी जो इलाक़े बचेंगे उन में खनन का काम चलेगा।.
By Vivek Shukla on June 19, 2013

उत्तराखंड में जिस विनाशलीला को देश देख रहा है,उसके मूल में हमारा वहां पर प्राकृतिक के साथ खिलवाड़ करना है। उत्तराखंड पारिस्थिक तौर पर खोखला होता जा रहा है। यहां की सरकारों ने केन्द्र सरकार के साथ मिलकर राज्य में अनगिनत विद्युत परियोजनाएं शुरू की हैं।
बांध बनाने के लिए पहाड़ों में सुरंग खोदकर नदियों को एक जगह से दूसरी जगह पहुंचाने का काम जारी है। अगर सभी योजनाओं पर काम पूरा हो गया तो एक दिन जल स्रोतों के लिए मशहूर उत्तराखंड में नदियों के दर्शन दुर्लभ हो जाएंगे। इससे जो पारिस्थितिकीय संकट पैदा होगा उससे इंसान तो इंसानपशु-पक्षियों के लिए भी अपना अस्तित्व बचाना मुश्किल हो जाएगा.
सरकार गंगा को राष्ट्रीय नदी घोषित करती हैपर भागीरथी नदी अब पहाड़ी घाटियों में ही ख़त्म होती जा रही है। अपने उद्गम स्थान गंगोत्री से थोड़ा आगे बढ़कर हरिद्वार तक उसको अपने नैसर्गिक प्रवाह में देखना अब मुश्किल हो गया है। गंगोत्री के कुछ क़रीब से एक सौ तीस किलोमीटर दूर धरासू तक नदी को सुरंग में डालने से धरती की सतह पर उसका अस्तित्व ख़त्म सा हो गया है।
उस इलाक़े में बन रही सोलह जल विद्युत परियोजनाओं की वजह से भागीरथी को धरती के अंदर सुरंगों में डाला जा रहा है. बाक़ी प्रस्तावित परियोजनाओं के कारण आगे भी हरिद्वार तक उसका पानी सतह पर नहीं दिखाई देगा या वो नाले की शक्ल में दिखाई देगी। यही हालत अलकनंदा की भी है।
ध्यान रहे कि इस तरह के हालात तो गंगा की प्रमुख सहायक नदियों भागीरथी और अलकनंदा का है। बाक़ी नदियों से साथ भी सरकार यही बर्ताव कर रही है। एक अनुमान के मुताबिक़ राज्य में सुरंगों में डाली जाने वाली नदियों की कुल लंबाई क़रीब पंद्रह सौ किलोमीटर होगी। इतने बड़े पैमाने पर अगर नदियों को सुरंगों में डाला गया तो जहां कभी नदियां बहती थीं वहां सिर्फ़ नदी के निशान ही बचे रहेंगे।
पानी के नैसर्गिक स्रोत ग़ायब हो गए हैं। कहीं घरों में दरारें पड़ गई हैं तो कहीं पर ज़मीन धंसने लगी है। भूस्खलन के डर से वहां के कई परिवार तंबू लगाकर खेतों में सोने को मजबूर रहते हैं।
जोशीमठ जैसा पौराणिक महत्व का नगर पर्यावरण से हो रहे इस मनमाने खिलवाड़ की वजह से ख़तरे में है। उसके ठीक नीचे पांच सौ बीस मेगावॉट की विष्णुगाड़-धौली परियोजना की सुरंग बन रही है। डरे हुए जोशीमठ के लोग कई मर्तबा आंदोलन कर अपनी बात सरकार तक पहुंचाने की कोशिश कर चुके हैं। लेकिनउनकी मांग सुनने के लिए सरकार के पास वक़्त नहीं है. कुमाऊं के बागेश्वर ज़िले में भी सरयू नदी को सुरंग में डालने की योजना पर अमल शुरू हो चुका है।
अपने अस्तित्व के इतने साल गुजर जाने के बाद भी उत्तराखंड में पानी की समस्या हल नहीं हो पाई है.। ये हाल तब है जब उत्तराखंड पानी के लिहाज़ से सबसे समृद्ध राज्यों में से एक है. ठीक यही हाल बिजली का भी है।
हैरत की बात है कि उत्तराखंड जैसे छोटे भूगोल में पांच सौ अठावन छोटी-बड़ी जल विद्युत परियोजनाएं प्रस्तावित हैं। इन सभी पर काम शुरू होने पर वहां के लोग कहां जाएंगे इसका जवाब किसी के पास नहीं है।
राज्य और केंद्र सरकारें इस हिमालयी राज्य की पारिस्थिकीय संवेदनशीलता को नहीं समझ रही है। सरकारी ज़िद की वजह से टिहरी में बड़ा बांध बनकर तैयार हो गया है। यहां के कई विस्थापितों को तराई की गर्मी और समतल ज़मीन पर विस्थापित किया गया।
दुनियाभर के भूगर्ववैज्ञानिक इस को कई बार कह चुके हैं कि हिमालयी पर्यावरण ज़्यादा दबाव नहीं झेल सकता इसलिए उसके साथ ज़्यादा छेड़छाड़ ठीक नहीं। लेकिन इस बात को समझने के लिए हमारी सरकारें बिल्कुल तैयार नहीं हैं।
आज पहाड़ी इलाकों में विकास के लिए एक ठोस वैकल्पिक नीति की ज़रूरत है। जो वहां की पारिस्थितिकी के अनुकूल हो. ऐसा करते हुए वहां की सामाजिकसांस्कृतिक और भूगर्वीय स्थितियों का ध्यान रखा जाना ज़रूरी है।
इस बात के लिए जब तक हमारी सरकारों पर चौतरफ़ा दबाव नहीं पड़ेगा तब तक वे विकास के नाम पर अपनी मनमानी करती रहेंगी और तात्कालिक स्वार्थों के लिए कुछ स्थानीय लोगों को भी अपने पक्ष में खड़ा कर विकास का भ्रम खड़ा करती रहेंगी. लेकिन एक दिन इस सब की क़ीमत आने वाली पीढ़ियों को ज़रूर चुकानी होगी.
आज उत्तराखंड में अनगिनत बांध ही नहीं बन रहे हैं बल्कि कई जगहों पर अवैज्ञानिक तरीक़े से खड़िया और मैग्नेसाइट का खनन भी चल रहा है. इसका सबसे ज़्यादा बुरा असर अल्मोड़ा और पिथौरागढ़ ज़िलों में पड़ा है. इस वजह से वहां भूस्खलन लगातार बढ़ रहे हैं. नैनीताल में भी बड़े पैमाने पर जंगलों को काटकर देशभर के अमीर लोग अपनी ऐशगाह बना रहे हैं. अपने रसूख का इस्तेमाल कर वे सरकार को पहले से ही अपनी मुट्ठी में रखे हुए हैं.
पर्यारण से हो रही इस छेड़छाड़ की वजह से ग्लोबल वार्मिंग का असर उत्तराखंड में लगातार बढ़ रहा है. वहां का तापमान आश्चर्यजनक तरीक़े से घट-बढ़ रहा है. ग्लेशियर लगातार पिघल रहे हैं. इस सिलसिले में पिछले दिनों राजेंद्र पचौरी की संस्था टेरी और पर्यावरण मंत्रालय के बीच हुआ विवाद का़फी चर्चा में रहा.
वे इस बात पर उलझे रहे कि हिमालयी ग्लेशियर कब तक पिघल जाएंगे. लेकिन इसकी तारीख़ या साल जो भी हो इतना तय है कि सुरक्षा के उपाय नहीं किए गए तो भविष्य में ग्लेशियर ज़रूर लापता हो जाएंगे। तब उत्तर भारत की खेती के लिए वरदान माने जाने वाली नदियों का नामो-निशान भी ग़ायब हो सकता है। तब सरकारें जलवायु परिवर्तन पर घड़ियाली आंसू बहाती रहेगी।
टिहरी बांध का दंश राज्य के ग़रीब लोग पहले ही देख चुके हैं। अब नेपाल सीमा से लगे पंचेश्वर में सरकार एक और विशालकाय बांध बनाने जा रही है। ये बांध दुनिया का दूसरा सबसे ऊंचा बांध होगा। ये योजना नेपाल सरकार और भारत सरकार मिलकर चलाने वाली हैं। इससे छह हज़ार चार सौ मेगावॉट बिजली पैदा करने की बात की जा रही है। इसमें भी बड़े पैमाने पर लोगों का विस्थापन होना है और उनकी खेती योग्य उपजाऊ़ जमीन बांध में समा जानी है।. इस तरह प्राकृतिक संसाधनों से समृद्ध होना ही आज उत्तराखंड के लिए सबसे बड़ा अभिशाप बन गया है।
सारे हालात को देखकर ऐसा लग रहा है कि एक दिन उत्तराखंड के पहाड़ी इलाक़ों में सिर्फ़ बांध ही बांध नज़र आएंगे। नदियां सुरंगों में चली जाएंगी जो इलाक़े बचेंगे उन में खनन का काम चलेगा।. इस विकास को देखने के लिए लोग कोई नहीं बचेंगे। तब पहाड़ों में होने वाले इस विनाश के असर से मैदानों के लोग भी नहीं बच पाएंगे। कम से कम हमें अब जाग जाना चाहिए। अगर नहीं जागे तो उत्तराखंड में बर्बादी को हम आगे भी देखते रहेंगे।

Wednesday, June 12, 2013

Problems in internal security- MG Baidya


अंतर्गत सुरक्षा की समस्या
किसी भी राज्यव्यवस्था का कर्तव्यबाहरी आक्रमण से अपनी प्रजा की रक्षा करना होता है. प्रजा का सुख ही राजा का सुख और प्रजा का हित ही राजा का हित - ऐसा आर्य चाणक्य ने बहुत पहले बताया है. प्रजा के सुख और हित को दो स्थानों से खतरा होता है. खतरे का एक स्थान कोई दूसरे देश हो सकते हैतो दूसरा स्थान अपने ही राज्य के चोरडकैतहत्यारें या उनका समूह हो सकता है. पहला प्रकार बाह्य शत्रु का हैतो दूसरा प्रकार उसी देश में रहनेवाले लोगों की ओर से मतलब अंतर्गत शत्रुओं से संभव है. प्रस्तुत लेख में हम अतंर्गत लोगों की ओर से निर्माण होनेवाले खतरे का विचार करेंगे.

दो आतंकवाद
हम किसी भी तात्त्विक या काल्पनिक खतरे का विचार नहीं करेंगे. आज हमारे देश में जो परिस्थिति हैउसके संदर्भ में इस समस्या का विचार करेंगे. चोरडकैतहत्यारों का बंदोबस्त करना वैसे आसान होता है. कानून और सुरक्षा के पालन की जिम्मेदारी जिस व्यवस्थापर होती हैवह व्यवस्था मतलब राज्य का पुलीस विभागइसके लिए होता है. चोरडकैतों की कोई एक टोली हो सकती है. उस टोली का बंदोबस्त करने का कर्तव्यहमारा पुलीस विभाग पूरी ताकत से कर रहा है. ऊपर बताया ही है कियह काम आसान होता है. कारण इन टोलियों की शक्ति मर्यादित होती है. वे अन्य किसी के एजंट बनकर काम नहीं करते. अपना स्वार्थ ही उनके हिंसक कृत्य का प्रयोजन होता है. लेकिनहमारे देश मेंबाहर से मतलब हमारे देश के बाहर सेहमारे देश के शत्रु से जिन्हें प्रेरणामदद और प्रोत्साहन मिलता हैऐसे दो हिंसक समूह है. दो प्रवाह है. दोनों प्रवाहअपना हेतु साध्य करने के लिए हिंसा का आधार लेते है. हम उन्हें आतंकवादी या दहशतवादी कहते है. कारण उन्हें हिंसा द्वारा ही दहशत निर्माण करअपने प्रेरणास्त्रोतों का लाभ करा देना होता है. इनमें से एक प्रवाह का नाम जिहादी आतंकवाद हैतो दूसरे प्रवाह का नाम माओवादी आतंकवाद है.

जिहादी आतंकवाद
जिहादी आतंकवाद निर्माण करनेवाले मुसलमान होते हे. सब मुसलमान जिहादी आतंकवादी नहीं है. लेकिन जो जिहादी आतंकवादी हैवे सब मुसलमान मतलब इस्लाम को माननेवाले है.

इस्लाम में निष्ठावान मुसलमानों का जिहाद पवित्र कर्तव्य माना गया है. जिहाद’ का पूरा नाम जिहाद फि सबिलिल्लाह’ है. अरबी भाषा में इस शब्दावली का अर्थ अल्लाह के मार्ग के लिए प्रयत्न’ हैऐसा जानकार लोग बताते है. अल्लाह के मार्ग के लिए प्रयत्नअर्थात् ही पवित्र होगा. इस कारण जिहाद के साथ एक प्रकार की पवित्रता चिपकी है. अल्लाहका मार्ग मतलब अल्लाह का राज्य फैलाने का मार्ग. इस ध्येय से प्रेरित होकर हीपैगंबर साहब के अरबस्थान के अनुयायियों ने बहुत बड़ा पराक्रम किया था और केवल एक सदी मेंसंपूर्ण पश्‍चिम एशियाउत्तर अफ्रीका और दक्षिण यूरोप को इस्लामी बना डाला था. इस पराक्रम की प्रेरणा जिहाद’ ही थी. सेना के बल पर यह पराक्रम करने और उसके द्वारा सफलता करने के कारणजिहाद और हिंसा के बीच अटूट नाता निर्माण हुआ है. ऐसा कहते है किपवित्र कुरान में दूसरा भी एक जिहाद बताया गया है. उसका नाम है अल्-जिहादुल्-अकब्बर. अपने मन के कामक्रोधादि विकारों के साथ युद्धयह उसका अर्थ है. अर्थात् यह कोई समस्या होने का कारण नहीं. हिंसाचार के साथ और सही में क्रूरता के साथ जिनकी जड़ें जुड़ी है उनके ही संदर्भ में यह विवेचन है. पावित्र्य और क्रूरता का साथ किसे भी विचित्र ही लगेगा. लेकिन इस्लामी जिहादमें वह होता ही है. जिहाद’ शौर्य और क्रौर्य में भेद नहीं करता.

पाकिस्तान की हताशा
हम जानते है की१५ ऑगस्त १९४७ को हमारा देश स्वतंत्र हुआ. लेकिन उसके साथ ही हमारे देश का विभाजन भी हुआ. मुसलमानों की बहुसंख्या के प्रदेश का पाकिस्तान नाम का नया राज्य बना. वह आज भी है. लेकिन १४ अगस्त को जितना प्रदेश मिलाउससे पाकिस्तान का समाधान नहीं है. उन्हें जम्मू-कश्मीर की रियासत भी पाकिस्तान में चाहिए थी. लेकिन जम्मू-कश्मीर के महाराज ने वह रियासत भारत में विलीन की. इंग्लँड के जिस कानून सेभारत और पाकिस्तान इन राज्यों की निर्मिति हुईउसी कानून सेतत्कालीन रियासतों के राजाओं कोभारत में या पाकिस्तान में विलीन होने की या स्वतंत्र रहने की अनुमति भी मिली थी. यह बात पाकिस्तान को हजम नहीं हुई. फौज के बल पर जम्मू-कश्मीर का प्रदेश जीतकर पाकिस्तान में शामिल करने के लिएउसने जम्मू-कश्मीर पर हमला किया. इस आक्रमण का मुकाबला महाराजा की सेना कर नहीं पाईइसलिए महाराज ने भारत से मदद मांगी और इसके लिए अपना राज्य भारत में विलीन किया. फिर अधिकृत रूप से भारत की सेना जम्मू-कश्मीर में आई और उसने अपने पराक्रम से पाकिस्तान का आक्रमण विफल कर दिया. संपूर्ण जम्मू-कश्मीर ही पाकिस्तान से मुक्त हो जातालेकिन उस समय के हमारे मतलब भारत के शासकों को दुर्बुद्धि सुझी और वे यह मामला अकारण संयुक्त राष्ट्रसंघ में ले गएराष्ट्रसंघ ने एक प्रस्ताव पारित कर जैसे थे’ स्थिति कायम रखी. इस कारण अभी भी जम्मू-कश्मीर का करीब इक तिहाई भाग पाकिस्तान के कब्जे में है.

हमलें
पाकिस्तान तो संपूर्ण जम्मू-कश्मीर हथियाना चाहता था. इसलिए उसने १९६५ में पुन: आक्रमण का मार्ग अपनाया. लेकिन इस बार भी उसका इरादा सफल नहीं हुआ. फिरजैसे थे स्थिति ही कायम रही. फिर दूसरे ही मुद्दे पर १९७१ में भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध हुआ. उसमें पाकिस्तान पूरी तरह से पराजित हुआ. तब पाकिस्तान के ध्यान में आया कीआमने-सामने के युद्ध में वह भारत को हरा नहीं सकता. इसलिए उसनेभारत के ही कुछ लोगों को बहकाकरउन्हें फौजी प्रशिक्षण देकरहथियार और पैसा देकर भारत में घातपात करने के लिए प्रेरित किया. पाकिस्तान द्वारा पोषित इन समूहों के नाम लष्कर-ए-तोयबामुजाहिद्दीनहुजीसीमी आदि अलग-अलग होने पर भीउन सब का उद्दिष्ट एक ही हैऔर वह भारत को लहुलुहान स्थिति में रखना है. १९९३ को मुंबई में हुए विस्फोट से संसद पर हुए हमले तक या २००८ में ताजमहल होटल पर हुए बम हमले से हाल ही हैद्राबाद के (२१ फरवरी २०१३) और बंगलूर के बम विस्फोट तक (१७ अप्रेल २०१३) के सब जिहादी हमले पाकिस्तान की प्रेरणा से,पाकिस्तान ने दिए प्रशिक्षण और उसकी ही सहायता से हुए है.

घर के भेदी
इस जिहादी आतंकवाद को आश्रय देनेवाले हमारे देश में ही है. संजय दत्त का मामला इतना ताजा है कीउसका पुन: स्मरण करा देना आवश्यक नहीं. संजय दत्त स्वयं बम विस्फोट कराने में शामिल नहीं थालेकिन इन जिहादी आतंकवादियों के हथियार रखने के लिए उसने अपने बंगले का उपयोग करने दिया. उसके बदले उसने एक एके - ५६ बंदूक अपने पास रख ली. संजय में थोड़ी भी देशभक्ति होतीतो उसने इस हिंस्त्र कार्य के लिए अपना घर दिया ही नहीं होताऔर पुलीस को इसकी जानकारी दी होती. यह वस्तुस्थिति है किऐसे देशद्रोही अपने ही देश में है. १९४६ मेंहमारे देश में जो चुनाव हुए थेउस चुनाव में मुस्लिम लीग का मुद्दा पाकिस्तान निर्मिति का था. मुसलमानों के लिए उस समय विभक्त सुरक्षित मतदारसंघ थे. इन मतदारसंघों में विभाजन की पक्षधर मुस्लिम लीग को ८५ प्रतिशत मुसलमानों ने मत दिये थे. वे मतआज जो भारत हैउस प्रदेश के मुसलमानों के थे. वे पाकिस्तानवादी मुसलमान पाकिस्तान में नहीं गये. यही भारत रहे. उनके वंशज हमारे देश में है. उनमें से अनेकों का हृदयपरिवर्तन निश्‍चित ही हुआ होगा. लेकिन कुछ की वही मानसिकता होगी इसमें संदेह नहीं.

रामबाण उपाय
इस जिहादी आतंकवाद का बंदोबस्त करना वैसे तो कठिन नहीं. लेकिन हमारे शासक और अनेक सियासी पार्टियाँ ढोंगी सेक्युरलवाद से ऐसी ग्रस्त है कीवे मुसलमानों को राष्ट्रीय मुख्य प्रवाह में लाने के मार्ग में अडंगे निर्माण कर रही है. हमारे यहाँ जनतंत्र है. हर एक को एक मत है. हर मत का मूल्य समान है. फिर भी मुसलमानों को खुश करने के लिए अलग कानून और प्रावधान है. सब के लिए समान फौजदारी कानून है. लेकिन समान नागरी कानून नहीं. अब तो मुसलमान अपराधियों के लिए स्वतंत्र न्यायालय स्थापन करने की बात की जा रही है. १९४६ में जिन १५ प्रतिशत मुसलमानों ने विभाजन के विरुद्ध मतदान किया थाउन्हें ताकत देकर उनकी संख्या बढ़ाने के बदले सरकार की सब नीतियाँ विभाजन के पक्ष के ८५ प्रतिशत मुसलमानों कीउनके मतों के लिएखुशामद करने की है. फिर मुसलमानों की मानसिकता कैसे बदलेगी?मुसलमानों में भी देशभक्त है. लेकिन उनके पास मुस्लिम समाज का नेतृत्व नहीं है. वह आना चाहिए. सरकार ने भी, ‘हम सब का एक देश हैहम एक जन हैहमारी उपासनापद्धति भिन्न होते हुए भी हमारा एक राष्ट्र है’, ऐसा भाव सब लोगों के मन में निर्माण करने के लिए कदम उठाने चाहिए. वैसी नीतियाँ बनानी चाहिए. इसमें भारत सरकार सफलता हासिल कर सकती है. केवल इच्छाशक्ति चाहिएऔर मुख्य यह की हमारे संकुचित सियासी स्वार्थ से ऊपर उठना निश्‍चित करना चाहिए. पाकिस्तान द्वारा लादा गया यह जिहादी आतंकवाद का छद्मयुद्ध समाप्त करने का यही एकमात्र उपाय है. फौज और पुलीस उनका कर्तव्य निभाएगे ही. कमी सरकारी नीतियों की है. यहाँ के शिक्षित मुसलमान पाकिस्तानअफगाणिस्थानइरानइराकसीरिया आदि इस्लामी देशों की गतिविधियाँ देखते ही होगे. इन सब देशों में मुसलमान ही मुसलमानों के विरुद्ध लड़ रहे है. वस्तुत: हर किसी को शांत और सभ्य जीवन की ही आकांक्षा होगी. भारत के मुसलमान भी शांत और सभ्य जीवन ही चाहते होगे. उनकी इस मानसिकता की ओर सियासी पार्टियों का ध्यान होना चाहिए. ये लोग पाकिस्तान के एजंट बनकर काम नहीं करेगेविपरित गद्दारों को सबक सिखाएंगे. हमारे देश की राजनीति की मुस्लिम खुशामद की दिशा बदलना यही इस जिहादी आतंकवाद पर रामबाण उपाय है. एक देशएक जनएक राष्ट्र’ ही हमारे सब सामाजिक और सियासी क्रियाकलापों का नारा होना चाहिए.

वामपंथी आतंकवाद
जिहादी आतंकवाद को जैसे एक धार्मिक पृष्ठभूमि हैवैसी ही माओवादी आतंकवाद को एक बौद्धिक कहे या सैद्धांतिक पृष्ठभूमि है. नक्षलीमाओवादीऐसे उनके अलग-अलग नाम हैलेकिन उनका प्रेरणास्त्रोत एक ही है. वह है साम्यवाद या कम्युनिझम्. साम्यवाद को जनतंत्र मान्य नहीं. उनका एकमात्र हथियार और विज्ञान, क्रांति है. और क्रांति कहने पर हिंसाचार आता ही है. १९१७ में रूस में हिंसाचार के माध्यम से ही क्रांति हुई. चीन में भी हिंसात्मक क्रांति हुई. चीन क्रांति के नेता माओ त्से तुंग थे. उनका आदर्श माननेवाले स्वयं को माओवादी कहने में गर्व महसूस करते है. क्रांति की यह लहर बंगाल के नक्षलबारी गाँव से निकलीइस कारण इन आतंकवादियों को नक्षलीविशेषण लगाया जाता है. उनका और भी एक नाम प्रचलित है. वह है पीपल्स वॉर ग्रुप’ मतलब जनता के युद्ध के लिए तैयार समूह. उनका नाम ही बताता है कि वे युद्धरत है. इन में से कुछ समूहों को ईसाई चर्च की सहायता प्राप्त है. आंध्र प्रदेश में चंद्राबाबू नायडू के तेलगू देशम् पार्टी से सत्ता छीनने के लिए काँग्रेस ने इस पीपल्स वॉर ग्रुपके साथ हाथ मिलाया था. उनकी सहायता से काँग्रेस ने तेलगू देशम् को पराजित किया. काँग्रेस के ये नेता थे वाय. एस. राजशेखर रेड्डी. वे ईसाई थे. इस उपकार के बदले सत्ता प्राप्त होते हीराजशेखर रेड्डी के नेतृत्व की काँग्रेस सरकार ने इन आतंकवादियों के संगठन पर लगा प्रतिबंध हटा दिया था. आगे चलकर इस मुक्त भस्मासुर का हाथ अपने भी सिर पर पड़ेगा इसका अहसास होते हीफिर उनपर प्रतिबंध लगाया गया.

उनकी आश्रय-भूमि
ये वामपंथी विचारधारा के क्रांतिप्रवण समूहशहरों में सक्रिय नहीं होते. वे जंगलपहाडों में सक्रिय होते है. कारण वहाँ उन्हें छिपना और गुप्त कारवाईयों की रूपरेखा बनाना आसान होता है. हमें स्वतंत्र होकर ६५ वर्ष होने के बाद भीइन क्षेत्रों के लोगों के विकास की ओर शासकों ने आवश्यक ध्यान नहीं दिया. उनके अज्ञान का लाभ उठाकर स्वार्थी साहुकारों ने भी उन्हें खूब लूटा. इन वामपंथी आतंकवादियों ने उनके बीच अपने लिए आस्था निर्माण कीऔर उनका समर्थन हासिल किया. उनमें से ही उन्हें कार्यकर्ता भी मिले. हिंसाचार पर उनका विश्‍वास होने के कारण उन्हें हथियारों की आवश्यकता थी. वह भारत के पड़ोसी देशों ने पूरी की. इन आतंकवादियों के पास आधुनिक प्रगत हथियार भी है. वह उन्हें विदेशों से मिले हैइसमें संदेह नहीं. छत्तीसगढ़ओडिशा और झारखंड इन एक-दूसरे से सटे राज्यों में उनकी शक्ति केंद्रित है. और इन राज्यों की सीमाओं से जुड़ा हुआ महाराष्ट्र का गढ़चिरोली जिलातथा आंध्र प्रदेश के सीमावर्ती जिले भी आतंकवादग्रस्त है. इन प्रदेशों पर अपना स्वामित्व प्रस्थापित कर,अन्यत्र फैलाव के लिए एक लाल मार्ग’ (Red Corridor) निर्माण करने का उनका इरादा है. इसका अर्थ यह है कीसंपूर्ण भारत उनका आघातलक्ष्य है. एक दृष्टि से उनके बंदोबस्त के लिए यह सुविधाजनक भी है. उनकी केंद्र सरकार द्वारा घेराबंदी भी हो सकती है.

राज्यों के अहंकार
इन हिंसक समूहों की कारवाईयाँअलग-अलग राज्यों में होने के कारणऔर कानून व्यवस्था की जिम्मेदारी संबंधित राज्यों की होने के कारणउनकों जड़ से समाप्त करने की रणनीति सफल नहीं हो सकती. वस्तुत:आतंकवाद की यह समस्या संबंधित राज्यों की ही नहीं. वह संपूर्ण भारतवर्ष की समस्या है. इसलिए इस समस्या के निराकरण के लिए केंद्र के ही अभिक्रम की आवश्यकता है. सौभाग्य सेविलंब से ही सहीकेंद्र को इसका अहसास हुआ है. केंद्र सरकार ने एक नॅशनल इन्व्हेस्टिगेशन एजन्सी’ (एनआयए)की निर्मिति की है. इसी प्रकार प्रत्यक्ष कारवाई के लिए नॅशनल काऊंटर टेररिझम् सेंटर’ भी (एनसीटीसी) स्थापन करना निश्‍चित किया है. लेकिन हमारा दुर्भाग्य है किइस आतंकवादविरोधी केंद्र की स्थापना को आतंकवादग्रस्त राज्यों का ही विरोध है. उन्हें लगता है किहमारे अधिकारों पर यह अतिक्रमण है. यह बात इन राज्य सरकारों के ध्यान में नहीं आती कीयह संपूर्ण देश की समस्या है. इस आतंकवाद का सामना राज्य सरकारें सफलतापूर्वक नहीं कर सकती. वे ऐसा कर सकतीतो अब तक यह समस्या कायम ही नहीं रहती. केंद्र सरकार जो आतंकवादविरोधी केंद्र स्थापन करनेवाली हैउसे अपराध खोजनाअपराधियों की जाँच करनाउन्हें गिरफ्तार करना,उनके विरुद्ध मुकद्दमें चलाने के अधिकार होगे. यह अधिकार राज्यों के पास भी है. लेकिन आतंकवादी एक राज्य में कारवाई कर पड़ोस के राज्य में भाग सकते हैऔर भाग भी जाते है. वहाँ उनके समर्थक समूह होते ही है. इस स्थिति में जिस राज्य में आतंकवादी घटना घटित होती हैवह राज्य कुछ भी नहीं कर पाता. इसलिए उनके बंदोबस्त के अधिकार केंद्र के पास ही होने चाहिए.

बल-प्रयोग अपरिहार्य
हमारा संविधान फेडरल स्टेटको मान्यता देता है और केंद्र की कारवाई इस फेडरॅलिझमपर आक्रमण है आदि अनेक राज्यों द्वारा किए जानेवाले युक्तिवाद फालतू है. संविधान में कहीं भी फेडरल’ शब्द नहीं है. तथापि यह सब तात्त्विक चर्चा यहाँ अप्रस्तुत है. सबका उद्दिष्ट इस आतंकवाद को मिटाना ही होना चाहिएऔर इसके लिए सबने केंद्र को मन से मदद करनी चाहिए. आवश्यक हो तो केंद्र ने छ: माह के लिए इन नक्षलग्रस्त अथवा माओग्रस्त प्रदेशों में आपात्काल की घोषणा करनी चाहिए. हमारे संविधान की धारा ३५२ इसके लिए केंद्र सरकार को अधिकार देती है. इस धारा के अंतर्गत देश के विशिष्ट प्रदेशों में भी आपात्काल लागू किया जा सकता है. इस आपात्काल में अर्धसैनिक बल या सेना का उपयोग करने में हरकत नहीं. इस समय में मानवाधिकार भी निलंबित किए जा सकते है. मानवाधिकार मानवों के लिए होते हैहिंस्त्र दानवों के लिए नहीं. यह कारवाई करते समय हीनक्षलवादियों के भय सेउनके एजंट या समर्थक बने वनवासियों के विकास की योजनाएँ भी सरकार ने शुरू करनी चाहिए. इस दृष्टि से गढ़चिरोली जिले के पुलीस अधिकारी सुवेज हक के प्रयोग का मूल्यांकन करक्या व्यापक स्तर पर उसका अनुसरण उपयुक्त सिद्ध हो सकता हैइसकी जाँच करनी चाहिए.

तात्पर्य यह कीतथाकथित धार्मिक भावना पर हो अथवा अन्य सैद्धांतिक आधार पर होहिंसाचार से अपना उद्दिष्ट हासिल करने की इच्छा रखनेवालों का जड़ से सफाया किया जाना चाहिए. हमारे यहाँ जनतांत्रिक व्यवस्था हैजनसमर्थन प्राप्त कर सबको अपना उद्दिष्ट प्राप्त करने की स्वतंत्रता है. इस संवैधानिक मार्ग से ही सामाजिक हो या सियासी परिवर्तन किया जाना चाहिए. ऐसा वातावरण हमारे देश में निर्माण होना चाहिए.

मा. गो. वैद्य
नागपुर
babujivaidya@gmail.com

Sunday, June 9, 2013

China’s Stealth Wars


Brahma Chellaney Jun. 5, 2013

NEW DELHI – China is subverting the status quo in the South and East China Seas, on its border with India, and even concerning international riparian flows – all without firing a single shot. Just as it grabbed land across the Himalayas in the 1950’s by launching furtive encroachments, China is waging stealth wars against its Asian neighbors that threaten to destabilize the entire region. The more economic power China has amassed, the greater its ambition to alter the territorial status quo has become.
Illustration by Paul Lachine
Throughout China’s recent rise from poverty to relative prosperity and global economic power, the fundamentals of its statecraft and strategic doctrine have remained largely unchanged. Since the era of Mao Zedong, China has adhered to the Zhou Dynasty military strategist Sun Tzu’s counsel: “subdue the enemy without any battle” by exploiting its weaknesses and camouflaging offense as defense. “All warfare,” Sun famously said, “is based on deception.”
For more than two decades after Deng Xiaoping consolidated power over the Chinese Communist Party, China pursued a “good neighbor” policy in its relations with other Asian countries, enabling it to concentrate on economic development. As China accumulated economic and strategic clout, its neighbors benefited from its rapid GDP growth, which spurred their own economies. But, at some point in the last decade, China’s leaders evidently decided that their country’s moment had finally arrived; its “peaceful rise” has since given way to a more assertive approach.
One of the first signs of this shift was China’s revival in 2006 of its long-dormant claim to Indian territory in Arunachal Pradesh. In a bid to broaden its “core interests,” China soon began to provoke territorial disputes with several of its neighbors. Last year, China formally staked a claim under the United Nations Convention on the Law of the Sea to more than 80% of the South China Sea.
From employing its strong trade position to exploiting its near-monopoly on the global production of vital resources like rare-earth minerals, China has staked out a more domineering role in Asia. In fact, the more openly China has embraced market capitalism, the more nationalist it has become, encouraged by its leaders’ need for an alternative to Marxist dogma as a source of political legitimacy. Thus, territorial assertiveness has become intertwined with national renewal.
China’s resource-driven stealth wars are becoming a leading cause of geopolitical instability in Asia. The instruments that China uses are diverse, including a new class of stealth warriors reared by paramilitary maritime agencies. And it has already had some victories.
Last year, China effectively took control of the Scarborough Shoal, an area of the South China Sea that is also claimed by the Philippines and Taiwan, by deploying ships and erecting entry barriers that prohibit Filipino fishermen from accessing their traditional fishing preserve. China and the Philippines have been locked in a standoff ever since. Now the Philippines is faced with a strategic Hobson’s choice: accept the new Chinese-dictated reality or risk an open war.
China has also launched a stealth war in the East China Sea to assert territorial claims over the resource-rich Senkaku Islands (called the Diaoyu Islands in China), which Japan has controlled since 1895 (aside from a period of administration by the United States from 1945 to1972). China’s opening gambit – to compel the international community to recognize the existence of a dispute – has been successful, and portends further disturbance of the status quo.
Likewise, China has been posing new challenges to India, ratcheting up strategic pressure on multiple flanks, including by reviving old territorial claims. Given that the countries share the world’s longest disputed land border, India is particularly vulnerable to direct military pressure from China.
The largest territory that China seeks, Arunachal Pradesh, which it claims is part of Tibet, is almost three times the size of Taiwan. In recent years, China has repeatedly attempted to breach the Himalayan frontier stretching from resource-rich Arunachal Pradesh to the Ladakh region of Jammu and Kashmir – often successfully, given that the border is vast, inhospitable, and difficult to patrol. China’s aim is to needle India – and possibly to push the Line of Actual Control southward.
Indeed, on April 15, a platoon of Chinese troops stealthily crossed the LAC at night in the Ladakh region, establishing a camp 19 kilometers (12 miles) inside Indian-held territory. China then embarked on coercive diplomacy, withdrawing its troops only after India destroyed a defensive line of fortifications. It also handed a lopsided draft agreement that seeks to freeze the belated, bumbling Indian build-up of border defenses while preserving China’s capability to strike without warning.
India has countered with its own draft accord designed specifically to prevent border flare-ups. But territory is not the only objective of China’s stealth wars; China is also seeking to disturb the status quo when it comes to riparian relations. Indeed, it has almost furtively initiated dam projects to reengineer cross-border river flows and increase its leverage over its neighbors.
Asian countries – together with the US – should be working to address Asia’s security deficit and establish regional norms. But China’s approach to statecraft, in which dominance and manipulation trump cooperation, is impeding such efforts. This presents the US, the region’s other leading actor, with a dilemma: watch as China gradually disrupts the status quo and weakens America’s allies and strategic partners, or respond and risk upsetting its relationship with China, the Asian country most integral to its interests. Either choice would have far-reaching consequences.
Against this background, the only way to ensure peace and stability in Asia is to pursue a third option: inducing China to accept the status quo. That will require a new brand of statecraft based on mutually beneficial cooperation – not brinkmanship and deception.

Wednesday, June 5, 2013

Memsahib’s Diary: It’s Silly Season in the media


Do I really need to know, indeed do I really care, what Mr Sreesanth ate on his first day in custody?

If only a fraction of this zeal and collective outrage could be channeled into the real issues facing us, then we could all go about our daily lives in a more rational frame of mind.
By Christine Pemberton on May 26, 2013
I used to think that India and the Indian media never indulged in anything as low-brow and frivolous as The Silly Season.
You are all familiar with The Silly Season, right?
In the West, during the summer holidays, when the weather is hot, when schools are closed, and when many people travel, when Parliament is in recess, and the courts are on holiday, there is something of a natural slowing down in the news. And the tenor of the news that is reported also changes, simply because so much of our global news emanates from politics. So stories that might otherwise have got spiked make their appearance. Daft, funny, off-beat bits of news are reported and generally the whole tone is one of relaxed frivolity. There’s also a fair amount of making mountains out of molehills.
As I said, I never used to think that India had a Silly Season.
And yet…
Right now in India it is beyond blisteringly hot, the schools are closed, many people are travelling or are about to head off to cooler climes, and as for the front page news…
Do I really need to know, indeed do I really care, what Mr Sreesanth ate on his first day in custody? I was even told what time he ate and what time he went to sleep. I now know the make of the two expensive phones he gave to two girlfriends, though the non-sleuth in me is mighty puzzled by this news.
How can the purchase of expensive trinkets in cash by a super-rich uber-lad be proof positive that he was on the take? Doesn’t he already earn enough to buy his two girlfriends phones in the normal course of events?
I have been told about Mr Srinivasan’s “sprawling” holiday home (and, by the way, and completely off topic, when did you ever hear of a celebrity/politician/Bollywood star who had anything but a sprawling house?). So, as I was saying, we know about Mr Srinivasan’s sprawling house, his golfing habits, what car his son-in-law used, what colour shirt his son-in-law wore when he left said sprawling holiday home at 5:25 pm … For crying out loud, we even had screenshots of the Twitter handle of Mr Gurunath Meiyappan.
And I thought there was no Silly Season in India?
Just proved myself very publicly, very wrong.
Yes, yes, I know that all this spot-fixing is wicked. Yes, I am well aware that cricket is almost a religion in my adopted country. Yes, agreed, it is all rather morbidly fascinating, trying to predict who will be the next bigwig (or even littlewig) to be caught in this messy, greedy, unseemly web.
But in the end, dear reader, it is just sport. It is not war. It is not a matter of life and death. It is just sport. People having a flutter on sport goes on the world over, but at the moment, reading the papers, watching the news, you could be forgiven for thinking anything else was happening here in India, let alone the world.
Page after page after (tedious) page telling us what we all instinctively know. Ban something and people will want to do it. Ban betting, and people won’t stop betting. Of course they won’t. They will just do it in a different way.
Throw indecent sums of money at brash young men — actually, that is very judgmental of me. I have no idea whether they are brash at all … so, throw obscene amounts of money at young men, and then you are surprised that they want even more? Mix Bollywood and gyrating cheerleaders with tinsel-y pompoms (least said on that score the better) and throw big parties that you then splash all over the gossip pages, and then you act all surprised that there is a seamy side to it all?
Oh please, let’s all stop being so sanctimonious.
Sport, sex, alcohol, lashings of money, wall-to-wall TV coverage, national adulation. And then we act all shocked at the money angle?
Sorry.
I just cannot get outraged at the fact that cricket games have been fixed. IPL is so far removed from the much-quoted, over-clichéd “gentlemen’s game” that it might as well be a new species altogether. Yes, OK, fair enough, people have paid good money to watch a game and then they discover that the result might have been fixed. But they still had a good night out, I imagine? Still enjoyed the noise, the buzz, the heat, the pompoms, the chance to wave into the TV cameras?
I am grudgingly impressed by the ardour and passion and sheer breathlessness of the 24/7 wall-to-wall reporting about the spot-fixing. It’s as though our corrupt politicians and inefficient bureaucracy, our sexual abuse of women and our poor service delivery, our power outages and insufficient drinking water have all been forgotten.
If only a fraction of this zeal and collective outrage could be channeled into the real issues facing us, then we could all go about our daily lives in a more rational frame of mind.
But, of course, I am forgetting.
This is The Silly Season.